Het decor is bijna perfect. De zon boven Afyonkarahisar, een circuit waarop hij al meerdere keren triomfeerde, een Honda die week na week sneller lijkt te worden en een voorsprong die nauwelijks nog weg te geven is. Alles wijst erop dat Jeffrey Herlings dit weekend in Turkije zijn zesde wereldtitel kan veroveren.

Voor motocrossfans voelt het bijna onwerkelijk. Begin dit seizoen vroeg men zich nog af hoe snel Herlings zich zou aanpassen aan zijn nieuwe avontuur met Honda. Nu staat de Nederlander op het punt om niet alleen zijn eerste MXGP-titel voor Honda te winnen, maar ook zijn naam nog steviger tussen de grootste motorcrossers aller tijden te plaatsen.

LIVE TE VOLGEN VIA MX ACTIVE

Profiteer tot en met zaterdag 4 september van de speciale €84 actieprijs en kijk heel 2027 live naar alle MXGP-races.

Slechts €84 Inclusief seizoen 2026
Alle MXGP & MX2 races (en meer) live en on demand
Actieprijs geldig t/m zaterdag 5 september

Bestel vandaag nog jouw MXGP TV-abonnement.
Stuur een bericht via WhatsApp via de knop hieronder.

Tijdschema zaterdag

12:35 MX2 Time Practice
13:10 MXGP Time Practice
13:55 EMX125 Race 1
14:40 EMX250 Race 1
15:25 MX2 Qualifying Race
16:15 MXGP Qualifying Race

Tijdschema Zondag

08:35 EMX125 Race 2
10:25 EMX250 Race 2
12:00 MX2 Race 1
13:00 MXGP Race 1
15:00 MX2 Race 2
16:00 MXGP Race 2

De uitgangspositie

Na zijn dominante overwinning in Arnhem reist Herlings af naar Turkije met een voorsprong van 143 punten op regerend wereldkampioen Romain Febvre. Met nog drie Grand Prix-weekenden te gaan zijn er in totaal 180 punten te verdienen, maar na Turkije blijven er nog slechts 120 punten over. Daardoor hoeft Herlings dit weekend slechts te voorkomen dat Febvre meer dan 23 punten op hem terugpakt.

Simpeler gezegd: als Herlings normaal presteert, is hij zondagavond wereldkampioen.

De scenario’s

Scenario 1: Herlings wint opnieuw

Dit is het meest voor de hand liggende scenario. De Brabander verkeert in bloedvorm en won de laatste vijf Grand Prix’s op rij. Tijdens die reeks was hij vrijwel onaantastbaar en schreef hij zowel kwalificatieraces als manches op zijn naam. Als hij dat niveau ook in Turkije haalt, is de titel binnen enkele uren een feit.

Scenario 2: Febvre beperkt de schade

Zelfs wanneer Herlings niet wint, is de kans groot dat hij de wereldtitel alsnog veiligstelt. Zolang zijn voorsprong na afloop van het weekend groter blijft dan 120 punten, kan Febvre hem mathematisch niet meer achterhalen in China en Australië.

Scenario 3: Het feest wordt uitgesteld

Alleen wanneer Febvre een uitzonderlijk weekend beleeft en Herlings veel punten laat liggen, blijft de titelstrijd open. Niemand in de paddock lijkt daar serieus rekening mee te houden. De Nederlander finishte de laatste maanden vrijwel altijd vooraan en lijkt momenteel de snelste man van het kampioenschap.

Een circuit dat hem ligt

Het MXGP-circus bezoekt Afyonkarahisar inmiddels voor de negende keer. Voor Herlings is Turkije historisch gezien een van zijn beste circuits. Volgens MXGP-statistieken is hij de meest succesvolle rijder op deze baan met vijf overwinningen. Dat maakt juist deze locatie extra bijzonder voor wat mogelijk een historische dag wordt.

Van onzekerheid naar dominantie

Wat dit mogelijke kampioenschap extra indrukwekkend maakt, is de weg ernaartoe. Na jaren vol blessures en tegenslagen twijfelden sommigen of Herlings ooit nog zou terugkeren op zijn absolute topniveau. De overstap naar Honda bracht opnieuw vraagtekens met zich mee.

Voorafgaand aan het seizoen bleef Herlings in een interview met MX Active zelf realistisch:

LEES HIER HET VOLLEDIGE INTERVIEW: LINK

“Hoe ziet een geslaagd MXGP‑seizoen 2026 eruit? Waar de buitenwereld vooral spreekt over titels, legt Herlings de lat genuanceerder, maar nog steeds ambitieus. Hij definieert succes als “een top 3 in de eindstand, meerdere podiums en enkele overwinningen.” De wereldtitel? Natuurlijk is dat de droom. “De kers op de taart,” noemt hij het zelf. Maar hij plaatst gezondheid — na jaren vol blessures — boven alles. Want om te winnen, moet je eerst heel blijven.” Jeffrey Herlings

Dat juist die bescheiden doelstelling nu kan uitmonden in een wereldtitel onderstreept hoe uitzonderlijk zijn seizoen is geweest.

Wat staat er op het spel?

Mocht Herlings zondag de titel veiligstellen, dan verovert hij zijn zesde wereldkampioenschap. Daarmee schaart hij zich definitief onder de grootste namen uit de geschiedenis van de sport. Bovendien zou het zijn eerste wereldtitel zijn sinds zijn glorieuze KTM-jaren en direct zijn eerste kampioenschap voor Honda.

Voor Nederlandse motocrossfans zou het opnieuw een moment zijn om nooit te vergeten. Van wonderkind tot wereldkampioen, van talloze blessures tot een spectaculaire comeback. Het verhaal van Jeffrey Herlings heeft al veel hoofdstukken gekend, maar zondag in Turkije kan daar misschien wel het mooiste hoofdstuk aan worden toegevoegd.

Verwachting

Alles wijst op één uitkomst: Jeffrey Herlings vertrekt zondagavond uit Turkije als wereldkampioen MXGP 2026. In een seizoen waarin hij de concurrentie week na week heeft gedomineerd, zou het alleen passend zijn als hij de titel pakt op een circuit dat hem door de jaren heen zoveel succes heeft gebracht.

Nog één weekend. Nog een paar manches. En dan kan “The Bullet” opnieuw onsterfelijk worden.