De start van het WK MXGP is aanstaande. Zondag 1 Maart de eerste Grand Prix van het 2020 seizoen in het Engelse Matterley Basin. Dit jaar staan er zelfs 20 ronden op de kalender. Dit betekent dat je het kampioenschap in Matterley Basin zeker niet kunt winnen, maar je kunt zeker verliezen. Dit jaar kunnen we een van de grootste openingsrondes in de geschiedenis verwachten. Hoewel het weer de laatste tijd wat kouder en nat is geworden, kan het circuit wel wat regen hebben, dus ik verwacht niet een dramatische modderrace, wat soms een loterij kan zijn.
Het afgelopen decennium hebben sommige rijders goed de druk doorstaan van de openingsronde, en het is geen grote verrassing, dat namen als Antonio Cairoli, Jeffrey Herlings, Tim Gajser, Gautier Paulin en Clement Desalle vaker als winnaars van de eerste ronde verschijnen dan de anderen. Max Nagl is een ander die naam maakte als winnaar van de eerste ronde.
In 2016, 2017 en 2018 was de winnaar van de openingsronde ook de winnaar van het kampioenschap, namelijk Gajser, Herlings en Cairoli. Cairoli won ook de eerste ronde in 2012 en won het kampioenschap. Dus, in 10 jaar, zijn dat de enige keren dat een rijder die de eerste ronde heeft gewonnen ook het kampioenschap heeft gewonnen.
Cairoli heeft de openingsronde vaker gewonnen dan elke andere MXGP-rijder, hij won drie keer (in 2012, 2017 en 2019). Sommigen zeggen dat de Italiaan nog steeds last heeft van zijn verwondingen in 2019, maar wees niet verrast om te zien dat Cairoli iedereen in Engeland verrast.
De slechtste score voor een winnaar van de openingsronde in de afgelopen 10 jaar was Gautier Paulin in 2014 met 3-1, het vijf maal voorgekomen dat de winnaar van de openingsronde beide manches won.
We besloten het afgelopen decennium terug te gaan naar de MXGP-resultaten en te zien wie waar en met welke score wint.
Natuurlijk was het vorig jaar Antonio Cairoli die swingend uitkwam en een 1-1-score neerzette om het seizoen 2019 te beginnen en iedereen die zei: “10 komt eraan”. Cairoli won in Argentinië en het was zijn tweede ronde in de afgelopen 10 jaar, maar daarover later meer.
In 2018 ging Jeffrey Herlings met 2-1 naar Argentinië, en wie kan zich die strijd met Antonio Cairoli nog herinneren. De Italiaan had de eerste manche gewonnen en leidde de tweede manche voor het grootste deel van de race, met Herlings in de slotfase en het stelen van de overwinning van de Italiaanse legende. Herlings zou het kampioenschap winnen.
Een jaar eerder, op het circuit van Qatar, ging Cairoli 1-1, duidelijk goed onder druk dat de Italiaan zo gemakkelijk de laatste drie openingsrondes had kunnen winnen, dus wat heeft hij over 10 dagen voor ons in petto bij Matterley Basin? Cairoli zou het kampioenschap winnen.
In 2016 was het Tim Gajser die de 1-1 scoorde in zijn MXGP-debuut onder licht op het circuit van Qatar. Gajser liet iedereen snel beseffen dat hij een serieuze mededinger was en terwijl de MX2-wereldkampioen iedereen opmerkte dat hij de beste ter wereld zou verslaan. Natuurlijk zou hij dat jaar ook de titel winnen.
2015 en het was bedoeld als Cairoli vs Villopoto. Nu was deze race onder hoge druk en terwijl Cairoli 3-4 ging, werd Villopoto rondgeduwd, neergehaald en eindigde met 9-8 resultaten. Max Nagl won met 1-1 en zag er solide uit voor een kampioenschap totdat de blessure toesloeg bij zijn thuis GP. Een voorsprong van 30 punten in het kampioenschap veranderde min of meer in zijn seizoen. Ja, die openingsronde lijkt jongens in staat te stellen kampioenschappen te winnen.
Gautier Paulin is zonder twijfel een rijder in dezelfde soort als een Kurt Nicoll, Sylvain Geboers of Clement Desalle. Altijd het bruidsmeisje, nooit de bruid. Paulin bracht zichzelf in een goede positie om in Qatar te winnen met 3-1 resultaten in 2014. Paulin had vier races gewonnen totdat hij geblesseerd raakte bij de GP van Valkenswaard na het winnen van de eerste manche. Zijn seizoen, zoals dat van Nagl het jaar daarop, was min of meer afgelopen, net als zijn kampioensdromen.
Clement Desalle is al lang een van de moeilijkste motorcrossers ter wereld en hij begon 2013 met een 1-2 overwinning in Qatar. Hij zou het seizoen ongedeerd afmaken, maar eindigde ongeveer 90 punten terug van Cairoli in de achtervolging in het kampioenschap.
Antonio Cairoli scoorde 1-1 tijdens de GP van Valkenswaard, de laatste keer dat de serie in Europa was begonnen, en natuurlijk won hij ook het kampioenschap aan het einde van het seizoen. In 2011 en 2010 was het Clement Desalle die in Bulgarije won met 2-1 en Max Nagl won in hetzelfde circuit in 2010 met 1-2 scores.
Tekst: Geoff Meyer
